Éthique

Pourquoi le choix du logiciel libre est-il un enjeu de société ? L'Économie Sociale et Solidaire (ESS) peut-elle défendre des valeurs éthiques sans se soucier de celles promues par les outils numériques qu'elle utilise ?

Le choix d'un outil numérique est un enjeu éthique¶

Lorsque l'on s'interroge sur les valeurs qui guident nos actions et nos comportements en société, on en vient parfois à essayer de trancher ce qui relève du Bien et du Mal. Gardons-nous de parcourir cette distance, qui mène aux questions de morale.

Réfléchir aux enjeux éthiques du numérique n'a pas pour but d'établir une définition absolue des bons et des mauvais usages. Il s'agit plutôt de pouvoir choisir les outils qui nous permettent d'agir en respectant les valeurs qui, pour nous, améliorent la vie en société.

L'utilisation des outils numériques a des impacts bien au-delà du monde numérique. Nous les utilisons pour nous informer, communiquer, nous organiser, c'est-à-dire pour agir avec les autres. Nous interagissons, interprétons des informations et organisons des collectifs via de multiples services et logiciels. Dans ce contexte, la maîtrise de nos actions et décisions n'est possible que si l'on a le pouvoir de contrôler les logiciels sur lesquels elles reposent.

Dès lors, quelles sont les conditions nécessaires pour garder le contrôle de nos outils et agir selon nos valeurs ? Voyons en quoi tout dépend de notre degré de liberté et de souveraineté vis-à-vis de nos outils numériques.

Les valeurs promues par les logiciels libres¶

Comme pour les organisations de l'ESS, l'éthique des logiciels libres se retrouve dans la finalité du mouvement et dans sa gouvernance.

Les quatre libertés qui définissent le logiciel libre sont celles de ses utilisateur⋅rice⋅s : vous êtes libre d'utiliser, d'étudier, de copier, de modifier et redistribuer tous les logiciels libres du monde. À partir de ces quatre libertés, le Libre renforce l'accès universel aux outils numériques, le contrôle des utilisateur⋅rice⋅s sur leurs outils, la transparence sur leur fonctionnement et leur traitement des données personnelles, l'indépendance de chacun⋅e vis-à-vis de sociétés éditrices de logiciels propriétaires.

En plus du respect de la liberté de chacun, le Libre se caractérise par un mode de gestion participatif et démocratique ; toute personne souhaitant contribuer peut le faire, et s'intègre ainsi à une communauté de développeur⋅se⋅s. Ce fonctionnement assure une gouvernance horizontale des outils développés, qui sont gérés comme des communs numériques.

Le Libre encourage aussi le partage des connaissances, la mutualisation des idées et l'ouverture de l'innovation, dans l'intérêt de tou⋅te⋅s : toute idée implémentée dans un logiciel libre sera accessible au monde entier et pourra être réutilisée pour faire évoluer d'autres outils. Cette démarche solidaire vise à faire prospérer l'intelligence collective dans le monde numérique pour que chacun⋅e puisse en faire usage et y contribuer.

L'éthique des logiciels libres se fonde donc sur le respect de la liberté de ses utilisateur⋅rice⋅s, une gouvernance démocratique, l'émancipation vis-à-vis d'acteurs qui concentrent le contrôle d'outils propriétaires (confidentialité), la solidarité entre personnes utilisatrices et contributrices, et le partage des connaissances.

Choisir un outil numérique, c'est se positionner sur un modèle de société que l'on souhaite encourager. Est-ce celui d'un modèle marchand fondé sur la revente de données personnelles, la fermeture de l'innovation et la délégation du contrôle sur le fonctionnement et l'évolution des outils numériques à un petit nombre d'acteurs très puissants ? Ou est-ce plutôt celui d'un modèle dont les valeurs reprennent point par point celles de l'Économie Sociale et Solidaire ?

Les enjeux de la liberté numérique pour l'Économie Sociale et Solidaire¶

Les organisations de l'ESS s'attachent à l'éthique de leurs actions et à leur utilité sociale. Les modes de gestion participatifs et les modèles économiques utilisés traduisent la volonté de faire évoluer la société vers davantage de justice, de cohésion sociale, de solidarité.

Si cette démarche citoyenne s'enracine dans des lieux, des événements et des rencontres, elle s'opère grâce aux outils numériques qui nous servent à communiquer, à nous informer, nous organiser et nous mobiliser. Il est donc primordial que les acteur⋅ice⋅s de cette démarche puissent garder le contrôle des outils qui leur permettent d'agir, et encouragent un modèle qui en assure un contrôle démocratique.

En décidant d'orienter l'écosystème numérique vers davantage de libertés pour tou⋅te⋅s ses utilisateur⋅ice⋅s, les acteur⋅ice⋅s de l'ESS assurent à la fois leur souveraineté et leur pouvoir d'agir avec des outils développés dans leur intérêt.

Le choix d'un outil numérique est un choix de société : vos usages numériques sont autant de votes pour renforcer ou restreindre les valeurs éthiques communes de l'ESS et du Libre.